在本（běn）號前文《換籠的頻次》中提出（chū）了在確保（bǎo）動物健康，尤其是免受高濃度氨氣傷害的前（qián）提下，盡量減少換籠的頻（pín）次可降低換（huàn）籠導致（zhì）的小鼠應激，進而提升（shēng）其（qí）福利。然（rán）而，在小鼠設施管理實（shí）踐中，如何實時地監控每一個（gè）籠盒內氨氣的濃度卻是一個極大的（de）挑戰。考（kǎo）慮到監控器材和人力成本的消耗，在動（dòng）輒上數萬籠盒的設施中，基本（běn）無法達成每個籠盒都實施實時監控的要求。因此，多數設施管理者都會采用固定間隔時間的換籠方案，如每周一次，或者每兩周一次（cì），而不會對更換時籠盒內的（de）氨氣濃度進行測量。

這一管理方案的好處是簡單且容（róng）易（yì）執行。然而，這（zhè）種（zhǒng）簡單劃一的（de）換籠設置既無法避免到個別籠盒會因偶然因素（如籠盒內發水）導致的（de）氨氣濃度快速上升而超過限值（25ppm）給小鼠帶來的傷（shāng）害，更存在未達到氨氣限值就（jiù）換籠所導致的小鼠焦慮和應激水平的不必要上升。由此可見，建立一種簡單方便且快速準確判定氨氣濃（nóng）度的方法對決定（dìng）何時換籠至關重要。那麽在小鼠管理實踐中有沒有（yǒu）比較簡單的氨氣濃度判定方法呢？

小鼠是一種清潔意識明顯的實驗動物，其籠盒內通常都有固定的屎（shǐ）尿（niào）排泄區（qū）域。統計（jì）分析結果顯示，大約（yuē）80%的小鼠會在籠（lóng）盒內遠離築巢區域的位置撒尿，且尿液的長期積累後會形（xíng）成尿斑。研究表明，小鼠（shǔ）籠盒內的尿（niào）斑的大小和顏色（淺棕色、中等棕色（sè）或深棕色）及邊緣狀態（模糊或清晰）與籠盒內氨氣濃（nóng）度有（yǒu）著極強的線性相關性。因此，尿斑的形態可以作為一個（gè）雖然間接卻直觀的籠盒（hé）內氨氣濃度估算對象。來自西雅圖兒童研究所的艾達·M·華盛頓（Ida M Washington）和俄克拉荷馬州立大學馬克·E·佩頓（Mark E Payton）通過實（shí）時（shí）監控籠盒內氨氣濃度和觀察對應的尿斑形態，將二者關聯起來，並建立了一種通過尿斑大小、顏色和邊緣狀態來判定氨氣濃度評分方法。他們發現，隨著籠盒內氨氣濃度的增加，尿斑的斑塊麵積逐漸變大，顏色（sè）會從淺棕色向深棕色發展，而其邊界也會（huì）從模糊到清晰。當氨氣濃度小於（yú）1 ppm時，尿斑的直徑通常（cháng）在1到2英寸之間，並（bìng）呈淺棕（zōng）色，且邊界模糊，具有這樣形態的（de）尿斑的評分被（bèi）設定為（wéi）1；當氨氣濃度在1到25 ppm時（shí），尿斑直徑通常（cháng）在2到3英寸、呈現（xiàn）中棕色、並（bìng）且邊界模糊，具有這樣形態的尿（niào）斑的評分被設定為2；當氨氣濃度在25到50 ppm時（shí），尿斑的直徑在3到4英寸之間、呈現深棕色、且邊緣清晰，具有這（zhè）樣形（xíng）態的尿斑的評（píng）分被設定為3，也將作為換籠（lóng）的標準（zhǔn）；當氨氣濃度超（chāo）過50 ppm時，尿斑的直徑通常超過了5英寸、呈現深棕色、且邊緣清晰，具有這樣形（xíng）態的（de）尿斑（bān）的評分被設定為4（表（biǎo）示籠盒內環境惡化）。

而這種依據尿斑特征的評分方法很容易掌（zhǎng）握（wò）。因此，小鼠飼養員可通過從籠底觀察尿斑特征輕鬆地預測氨氣濃度的數值水（shuǐ）平，從而確定換籠的時間。該（gāi）評分係統不（bú）僅通過尿斑形態做到了間接地評估籠盒內（nèi）的氨氣濃（nóng）度，為依據氨氣限定值（zhí）而（ér）確立換籠（lóng）時機建立了一種簡便易行的方法，進而提升了換（huàn）籠時（shí）機選擇（zé）的精準性，從而降低了小鼠的應激（jī）水平，也極大地節約了人力、物力和運行成本。在華盛頓（dùn）和佩頓的尿斑評分係統建立之前，他們設（shè）施的動物護理人員對飼養3到（dào）5隻小鼠的籠盒實行（háng）每周換籠一次，而對飼養（yǎng）1到2隻（zhī）小鼠的籠盒（hé）則每兩周（zhōu）換籠一次。在此方（fāng）案下（xià），設（shè）施內約50%的小鼠籠盒（hé）每周要更換一次（cì）。而在實施了尿斑評分係統後，每周僅需更換設施內約33%的籠盒。這意味著墊料成本、籠具清洗（xǐ）量、滅菌時間和人工都會相應（yīng）地減少。而通過動物護理人（rén）員（yuán）觀察，並沒有發現小鼠的健康和福祉在（zài）新的管理實踐中受到任何不利影響。